يشغل الدكتور محمد على إسماعيل منصب رئيس قسم الإحصاء بكلية الاقتصاد والعلوم السياسية بجامعة القاهرة، إلى جانب كونه عضوَ اللجنة العلمية الدائمة للدراسات الإحصائية لتعزيز أعضاء هيئة التدريس، وعضوَ المعهد الإحصائي الدولي.
وقبل تعيينه رئيسًا عمل د. إسماعيل استشاريًّا لدى مجموعة واسعة من المنظمات والمؤسَّسات بما في ذلك مركز المعلومات ودعم اتخاذ القرار التابع لمجلس الوزراء المصري والهيئة المركزية للتعبئة العامة والإحصاء.
هذا وقد حظي د. إسماعيل بتأليف ونشر أكثر من 60 بحثًا وتقريرًا فنيًّا متخصصًا، كما تولى تنظيم جلسات التحدُّث في العديد من المؤتمرات العلمية، وألقى أكثر من 20 درسًا ودورة تعليمية موجزة.
وقد نال د. إسماعيل درجتي البكالوريوس والماجستير في الإحصاء من جامعة القاهرة، ثم توَّج مسيرته الأكاديمية بحصوله على درجة الدكتوراه في الإحصاء من جامعة ويلز بالمملكة المتحدة عام 1994م.